Y los otros C's, ¿a dónde van?

Dice Dídac López (líder de ATI, colaborador de la UOC y gestor culto), en una más que recomendable videoconferencia de hace unos meses (1) que el CIO (el responsable de la información y los sistemas de una compañía) puede compararse al héroe clásico que representa Gary Cooper en la película Sólo ante el peligro: abandonado por los suyos e incomprendido por los otros, enfrentado a un duelo solitario a las doce del mediodía (2).

El mito del “IT-hero” es un icono de la literatura de management de sistemas de información. Otro mito pediátrico, bien extendido en el mundo de la empresa, da por hecho que si los sistemas caen, los proyectos fallan y la organización no atrapa los beneficios de las tecnologías de la información, la culpa naturalmente es del director de sistemas. Blame the IT guy!, que para eso está.

Sin embargo, en los últimos años, la investigación empírica ha ido mostrando que las dificultades de las empresas y sectores industriales para capturar los beneficios de las TIC, no son sólo ni principalmente culpa de los directores de informática, sino de la empresa en su conjunto, comenzando por el director general y los miembros del comité de dirección.

Es así a nivel macro, como ha mostrado la investigación de Brynjolffson y otros, a que hacíamos referencia en una entrada anterior.
También lo es en el nivel de la empresa. Los trabajos de Earl, Marchand y Peppard, entre otros, demuestran que la efectividad del trabajo del CIO y del conjunto de la empresa para realizar los beneficios de la IT dependen de un conjunto de factores, muchos de los cuales son ajenos a las competencias y efectividad del CIO.

El trabajo más reciente de Joe Peppard (3) contiene un modelo de estos factores y de la relación entre ellos, basado en la literatura disponible y en su propia investigación. Es probablemente el trabajo más completo y elaborado, y encima reciente, sobre este asunto proceloso.
Algunos temas sí que parecen propios de la IT, del CIO y de sus equipos:

– Las capacidades o competencias del CIO: liderazgo, visión y pensamiento estratégico, comunicación y construcción de relaciones, diplomacia, capacidad de dar servicio, antenas desplegadas para leer el mercado.

– El modelo de funcionamiento interno de la IT y las características y maneras de trabajar de los equipos: la orientación al cliente, la calidad del delivery, la voluntad de colaboración y asociación con el resto de la empresa.

Pero las demás, que son más y más importantes, no tienen que ver con el departamento de informática. En particular:

– Las capacidades o competencias tecnológicas del CEO y los propios equipos de dirección (lo que se llama ahora ser “IT-savvy”). Para Peppard, esta “sabiduría” de los C’s (los responsables de marketing o ventas, de finanzas o administración, de operaciones, recursos humanos o I+D, y sobre todo el propio director general), “es posiblemente el factor crucial para determinar en definitiva si el valor generado por la IT es optimizado dentro de la organización”. Este factor, como veremos ahora, influye a todos los demás.

– Las expectativas de los directores funcionales y de negocio sobre la IT, o sea sobre lo que se puede y se debe exigir al CIO y la manera de medir su rendimiento. Estas expectativas están fuertemente influenciadas por sus experiencias anteriores y por la imagen y credibilidad del propio CIO dentro de la organización.

– La relación entre el CIO y sus colegas del Comité de Dirección y su influencia formal e informal en la toma de decisiones de negocio.

– La forma en que se toman las decisiones de IT y el nivel de involucración del CEO y del equipo de dirección en estas decisiones. Como hemos dicho alguna vez, hay decisiones que el director de informática nunca debe tomar, o al menos, tomar solo.

– La manera como se ponen en valor las inversiones en IT. La inversión en IT vale si va acompañada de cambios en el “stock organizativo” de la compañía (estrategia, procesos y personas), o sea, lo que no es IT.

En un post reciente, me preguntaba, creo que con razón, Cio quo vadis?, a dónde van los CIOs. Vale la pena preguntarse también dónde están, a dónde van y qué aprenden los demás directivos de la empresa cuando se trata del valor de la IT.

Notas:

1. http://m.youtube.com/index?desktop_uri=%2F%3Fgl%3DES%26hl%3Des&hl=es&gl=ES#/watch?v=pMticbEu3qw

2. Una nota erudita para recreo de algunos lectores: Sólo ante el peligro es la traducción al español de España de la película High Noon (“a las doce del mediodía”) de Fred Zinnemann (1952). Decía el escritor y crítico cinematográfico Guillermo Cabrera Infante que los títulos españoles y latinoamericanos de las películas estadounidenses de la época superaban en expresividad y plasticidad los títulos originales. En Latinoamérica se llamó A la hora señalada.

3. Peppard J (2010). Unlocking the Performance of the Chief Information Officer (CIO). California Management Review: 52, 4. Joe Peppard es un autor clásico sobre la dirección de sistemas de información. Su manual con John Ward, Strategic Planning for Information Systems (Wiley, 2002) es una de las referencias permanentes que usamos en los estudios de dirección de las TIC de la UOC.